Lectura de cuentos como parte del manejo del duelo en los niños.

“El niño necesita la oportunidad de entenderse a sí mismo en este mundo complejo, especialmente cuando la vida le desconcierta. Para lograr esto, debemos ayudar al niño a extraer un sentido coherente del tumulto de sus sentimientos… Los cuentos de hadas son una herramienta invaluable para encontrar ese sentido.” — B. Bettelheim

¿Qué es el duelo?

El duelo es un proceso emocional natural y necesario que ocurre cuando una persona enfrenta una pérdida significativa. Es una respuesta común y esencial para adaptarse a cambios importantes. A menudo, los adultos subestimamos la capacidad de los niños, especialmente los más pequeños, para comprender y sentir el impacto de una pérdida. Creemos erróneamente que son demasiado jóvenes para entender o que su experiencia no es tan intensa como la de los adultos.

Sin embargo, los niños también experimentan duelos frecuentes y significativos. La infancia, como cualquier otra etapa del desarrollo, está llena de pérdidas y cambios que requieren adaptación. Cada nueva fase del desarrollo implica una separación mayor de la dependencia de los cuidadores y una reestructuración de sus relaciones y modelos de referencia. Estos cambios, como el destete, el aprendizaje a caminar, el inicio de la escolarización, y los cambios corporales, representan transiciones psicosociales que los niños experimentan como verdaderos duelos.

El reconocimiento social del duelo

El duelo necesita reconocimiento y apoyo social para ser procesado adecuadamente. Recibir el apoyo de seres queridos es fundamental para cualquier persona en duelo. En el caso de los niños, este apoyo también puede manifestarse a través de la lectura de cuentos, que no solo ayuda a conectar emocionalmente con los niños, sino que también facilita la expresión y el procesamiento de sus sentimientos.

Una adecuada elaboración del duelo en los niños está íntimamente relacionada con el entorno de apoyo emocional que los rodea. Los cuidadores deben proporcionar comprensión, contención y acompañamiento durante el proceso de duelo. Cuanto más pequeño sea el niño, más importante es el apoyo que el entorno pueda ofrecerle para que el duelo no afecte negativamente su desarrollo.

La verdad y el duelo infantil

Un dilema común al enfrentar la pérdida de un ser querido en la vida de un niño es si debemos decirles la verdad. La respuesta es clara: tanto niños como adolescentes deben conocer siempre la verdad sobre lo sucedido, pero esta verdad debe ser presentada de manera adecuada a su capacidad cognitiva y emocional. Explicar la muerte en términos simples y concretos, destacando su carácter irreversible y definitivo, es esencial. Para los más pequeños, usar ejemplos como la muerte de un animal puede ayudarles a entender estos conceptos.

Expresión de emociones y el rol de los cuentos

A diferencia de los adultos, los niños expresan sus emociones de manera distinta. La tristeza y el dolor a menudo se manifiestan a través del comportamiento y el cuerpo, más que con palabras. El juego, el dibujo y los cuentos son medios naturales para que los niños procesen y expresen sus sentimientos. Es crucial acompañar y animar a los niños a utilizar estas formas de expresión para ayudarles a entender y elaborar su duelo.

Los cuentos son herramientas poderosas para trabajar el duelo porque abordan las emociones internas de una manera que los niños pueden comprender inconscientemente. Aunque no eliminan las luchas internas del crecimiento, los cuentos ofrecen ejemplos de soluciones a las dificultades y promueven un sentido de seguridad y esperanza.

Los cuentos de hadas, en particular, proporcionan consuelo y mantienen la promesa de un final feliz. Por eso, Lewis Carroll los describió como un “regalo de amor”.

Recomendaciones de cuentos para trabajar el duelo

Aquí hay algunos títulos recomendados para abordar la muerte y el duelo con los niños:

• «El árbol de los recuerdos» de Britta Teckentrup (Editorial Nube Ocho)
• «El corazón y la botella» de Oliver Jeffers
• «No es fácil, pequeña ardilla» de Elisa Ramón (Editorial Kalandraka)

Estos libros abordan el duelo de manera sensible y adecuada para diferentes edades y contextos. Si tienes alguna pregunta sobre algún libro específico, tema relacionado o edad recomendada, no dudes en dejar tu comentario y con gusto te responderemos.

Información tomada de:

• “Explícame qué ha pasado: Guía para ayudar a los adultos a hablar de la muerte y el duelo con los niños” de la Fundación Mario Losantos del Campo
• Bettelheim, B. “Psicoanálisis de los cuentos de hadas.” Barcelona, España: Crítica.